30 марта 1996 года в одном из заброшенных гаражей в Бруклине начался пожар. Пожарные, прибыв на место, быстро справились с огнём. Они видели, как бездомная кошка, несмотря на ожоги глаз, сильно обгоревшие уши и мордочку, вынесла из горящего помещения всех своих пятерых котят – причем, поскольку кошка могла выносить их только по одному, ей пришлось возвращаться в пылающий, пропитанный густым дымом гараж, пять раз.
Дэвид Джианелли, один из пожарных, осторожно собрал котят в коробку, при этом, хотя опухшие глаза кошки-матери были закрыты, она пересчитала своих малышей, толкая носом каждого, чтобы убедиться, что все они здесь. Только после этого кошка потеряла сознание.
Дэвид отвез кошку и котят в ветеринарный госпиталь Лиги защиты животных Северного берега. Десять лет назад этот пожарный уже возил туда спасенную из огня собаку, которую специалисты госпиталя вылечили — поэтому он знал, куда обратиться и на этот раз. Там им была оказана немедленная медицинская помощь. Кошку отправили в интенсивную терапию, поместив в кислородную камеру. У животного сильно обгорели шерсть и лапки, опухли глаза, были сильно повреждены уши.
Имя Скарлетт дали ей в честь героини «Унесенных ветром», а также из-за красных пятен, видимых на коже сквозь обгоревшую шерстку. Постепенно зрение кошки восстановилось, хотя понадобилась операция на одном из век. Один из спасенных матерью котят заболел и из-за ослабленного состояния организма его вылечить не удалось. Остальные четверо и кошка-мать после трехмесячной реабилитации в клинике были готовы искать себе дом.
Героическая кошка со своими малышами попала в Лигу защиты животных – и её история вскоре разнеслась по всему миру. О состоянии здоровья бесстрашной матери-кошки звонили узнать люди из Японии, Нидерландов и Южной Африки; американцы присылали на её имя открытки ко Дню матери. Выживших котят по двое усыновили любящие семьи.
В доме бруклинской семьи, которая взяла кошку, Скарлетт была любимицей. Её приютила Карен Веллен. Недавно у нее умерла старая кошка и Карен хотела заботиться о животном с особыми потребностями. Кошке требовалось трижды в день наносить специальный крем для глаз, Скарлетт вскоре восстановилась. «Я ожидала увидеть тощую кошку без шерсти, но она оказалась просто красавицей», — сказала Карен.
После обретения хозяйки кошка по-прежнему оставалась в центре внимания, привлекая внимание средств массовой информации, в том числе CNN и Опры Уинфри. Она была героиней многочисленных книг и статей, побывала в эфире канала Animal Planet.
Кошка счастливо прожила в доме Карен более 10 лет. В конце жизни – считают, что ей было больше 13 лет. Кошка тихо скончалась 11 октября 2008 года на руках у хозяйки. К концу жизни она была тяжело больна, ей требовался постоянный уход из-за болезней, от которых она страдала в результате полученных ожогов.
Лига защиты животных Северного берега (The North Shore Animal Shelter) заботилась о здоровье Скарлетт на протяжении её жизни, оплачивая лечение. Лига учредила награду имени Скарлетт за героизм (Scarlett Award for Animal Heroism), предназначенную для животных, участвовавших в спасении других животных и людей. Ранее такую награду получили только собаки-участники ликвидации последствий событий 11 сентября и урагана Катрина.
____________________________________
Рассказ о свой Машке — “Машепсут”
Рассказ о кошке детей — “Симона”